Příprava finišuje. Bruslaře čekají dvě střetnutí s pražskou Spartou

Spartu během pauzy potkaly změny v kádru i vedení týmu

Loňský ročník Pražanů by se dal rozdělit na počínání v domácí soutěži a na mezinárodním poli. V Tipsport extralize Sparta od začátku pochopitelně patřila k hlavním aspirantům na zisk titulu, což potvrzovala i v základní části, když skončila na třetí příčce. Ve vyřazovací fázi ale přišlo kruté vystřízlivění, konečnou se totiž pro celek z hlavního města stalo už čtvrtfinále. Svěřenci trenéra Kalouse v atraktivní sérii nestačili na pozdějšího vítěze z Brna, kterému podlehli hladce 0:4 na zápasy. Na druhou stranu nesmíme opomenout, že Pražané velmi dobře reprezentovali český hokej v rámci Ligy mistrů. Na své cestě do finále vyřadili třeba Kärpät Oulu, Bern či švédské HV 71 a Växjö. Vysněnou trofej ale nezískali, když v napínavém souboji o první místo až v prodloužení podlehli Frölundě. Jednalo se o velký úspěch, v kontextu celé sezony ale po jejím skončení panovalo spíše zklamání z nepovedeného působení na domácí půdě. Do nadcházející sezony Sparta vstupuje s novým asistentem trenéra, jímž bude Jaroslav Nedvěd. Na postu sportovního manažera vystřídal Jiřího Kalouse, který se bude věnovat už jen koučování mužstva, boleslavské hokejové veřejnosti velmi dobře známý Michal Broš.

Změn pochopitelně doznala také podoba kádru. Překvapivě došlo ke kompletní obměně na brankářském postu, místo Novotného a Pöpperleho celek z hlavního města získal dva mladé a perspektivní gólmany. O post jedničky se budou prát Daniel Honzík, jenž naposledy působil v Karlových Varech, a pětadvacetiletý Fin Sami Aittokallio. „Jedná se o velmi kvalitního brankáře, který má zkušenosti ze zámoří a naposledy chytal v jednom z nejlepších mužstev Evropy. Máme na něj vynikající reference,“ nešetřil slovy chvály Michal Broš. Velkou konkurenci bude mít Sparta také v obranných řadách. Ty byly přes léto doplněny o Tomáše Dvořáka a Tomáše Pavelku, tou vůbec nejzvučnější posilou se ale stal Petr Zámorský, od něhož si ve Spartě slibují podporu ofenzivy a zlepšení přesilových her. Útok se kromě ex-zlínského Roberta Říčky rozrostl ještě o dvě zajímavá jména, která asi nejsou českým fanouškům úplně dobře známá. Při vzájemných duelech v Lize mistrů se Storhamarem si Pražané vyhlédli norského reprezentanta Alexandera Reichenberga a právě z nejvyšší ligy v této severské zemi získali Američana Vinnyho Saponariho. Velmi dobrá zpráva přišla na konci července, kdy své rozhodnutí ještě nekončit kariéru oznámil veterán Jaroslav Hlinka. „Společný týmový úspěch mě u hokeje pořád drží, chtěl bych ho ještě jednou zažít,“ zdůvodnil svůj krok sparťanský kapitán.

Přípravu si Pražané zpestřili účastí na třech turnajích

V rámci dalšího ročníku Mountfield Cupu se Sparta postupně střetla s reprezentací Jižní Korey, Hradcem Králové a Pardubicemi. S asijským soupeřem Pražané prohráli v prodloužení, po skončení zápasu se ale shodli na tom, že Korejci byli velmi kvalitním a houževnatým soupeřem, který by na příštím světovém šampionátu rozhodně mohl překvapit. Domácí Mountfield celek z hlavního města předčil v samostatných nájezdech, jedinou výhru si tak Kalousova družina připsala v utkání proti Pardubicím, získaných pět bodů jí ale stačilo na druhé místo. Konfrontace se zajímavými soupeři se Sparta dočkala na dvou zahraničních turnajích. Na Red Bulls Salute si nejprve ve vypjatém mači poradila se Salzburkem, ve finále ale podlehla Mnichovu. Souboj o první místo nezvládla ani na berlínském Sommerturnieru, když poměrem 3:6 nestačila na domácí Eisbären.