Další těžká zkouška, Boleslav čeká ofenzivně naladěná Plzeň

Plzeň oprášila ověřenou spolupráci Mertla s Gulašem

Západočeši i v minulém ročníku Tipsport extraligy patřili mezi hlavní favority. K zisku Masarykova poháru ale nakonec nedokráčeli, těsně před branami finále jim stopku vystavil pozdější mistr z Třince. Ihned po skončení play-off bylo jasné, že Škodu opustí Jan Kovář, o jehož služby se v létě strhla velká tahanice mezi zahraničními celky. Šikovný útočník nakonec zamířil do švýcarského Zugu. Plzeň také přišla o řadu velmi zkušených borců, své kariéry uzavřeli Ondřej Kratěna a Václav Nedorost, do Kolína nad Rýnem poté přestoupil Jakub Kindl. I tak ale indiáni znovu míří vysoko, což ostatně potvrdil i hlavní kouč Ladislav Čihák: „Cíle máme vždy nejvyšší, ale respektujeme sílu soupeřů. Vlčáků v boji o první místo je celá řada a my se k nim chceme přidat. Osobně bych si moc přál, aby Plzeň znovu zažila finále. A věřte mi, že se o to porveme.“

Přestože kádr během letní přestávky opustilo několik ofenzivních tahounů, i nadále se počítá s tím, že Plzeň bude trápit obrany všech svých soupeřů. V tom by měl Milanu Gulašovi, jenž v minulých dvou sezonách opanoval soutěž o nejproduktivnějšího hráče, pomoct hlavně navrátilec z čínského Kunlunu Tomáš Mertl, o něhož hodně stál Tomáš Vlasák. „Jednání s Tomášem Mertlem byla po odchodu Honzy Kováře naší prioritou. Počítáme s ním na pozici prvního centra,“ řekl na adresu třiatřicetiletého forvarda sportovní manažer modro-bílých. Velkou posilou je také Luboš Rob. Ten hodlá po vynikajícím minulém ročníku, kdy v dresu Vsetína nastřádal v základní části Chance ligy parádních pětašedesát bodů (39+26), zazářit také v elitní tuzemské soutěži. „Nastal čas, kdy by se Luboš měl posunout dál a dostat prostor v extralize. Sledovali jsme ho celou minulou sezonu, kterou měl parádní. Jsme přesvědčeni, že na to má,“ řekl na adresu českobudějovického odchovance Tomáš Vlasák. Konkurenci v útoku určitě rozšíří ještě Roman Vlach s Martinem Heřmanem.

Poměrně dost změn se událo také v defenzivě, kromě již zmíněného Kindla si nové angažmá hledali kanadští obránci Conor Allen a Nick Jones a také David Kvasnička, jehož kroky zamířily do Vítkovic. Zalepit vzniklou mezeru přišli talentovaný Vojtěch Budík, který naposledy působil v Pardubicích, a řízný Bohumil Jank. „V minulé sezoně jsme měli problém okolo brány, kde jsme nebyli dost důrazní. Od Bohouše si slibujeme, že přitvrdí a v uvozovkách nakazí ostatní beky,“ konstatoval v předsezonním rozhovoru kouč Čihák. Po ročním působení Západočechy opustil běloruský gólman Dmitrij Milčakov, místo něj si Plzeň vyhlédla Jaroslava Pavelku. Ten měl vytvořit tandem s Dominikem Frodlem, před startem ligy se ale zranil, a proto není vyloučeno, že se kádr rozroste ještě o jednoho maskovaného muže.

I v rámci přípravy na extraligu si svěřenci kouče Čiháka podruhé v řadě zahráli nedávno obnovenou Ligu mistrů a v základní skupině si zatím počínají velmi suverénně. Ze čtyř utkání vytěžili deset bodů, když si dvakrát poradili jak s Hämeenlinnou, tak s Rungstedem. V úvodní fázi už je čeká pouze dvojzápas se švýcarským Zugem, s nímž se poperou o lepší výchozí pozici v play-off. Už v této soutěži se všem hokejovým fanouškům připomněl Milan Gulaš, jehož deset bodů mluví zkrátka za vše. Plzeňský kapitán pokračuje ve své krasojízdě také v lize, v pěti mačích nastřádal již čtrnáct kanadských bodů (5+7). V osobních statistikách za ním nezaostává ani jeho kolega z formace Tomáš Mertl. Spolupráce těchto dvou borců klape především v početních převahách, ve kterých patří Západočeši mezi nejlepší v lize. V obraně to naopak trochu drhne, sobotní dohrávku pátého kola s Karlovými Vary ale Čihákovi svěřenci zvládli bez inkasovaného gólu.

Sestavy z posledního utkání

HC Škoda Plzeň: Frodl – Moravčík, Kaňák, Jank, Čerešňák, Pulpán (A), Vráblík – Pour, Mertl (A), Gulaš (C) – Straka, Kodýtek, Eberle – Rob, Němec, Indrák – Heřman, Vlach, Kantner

BK Mladá Boleslav: Krošelj – Ševc, Hrbas, Dlapa, Pláněk (A), Bernad, Fillman, Kurka – Šťastný, Žejdl, Pabiška – Skalický, Zbořil, Vondrka (C) – Zohorna, Musil, Stránský – Flynn, Najman, Kousal

Statistiky